仪狄造酒是通行的说法，一般认为始载于西汉刘向编辑的《战国策》。有一段记载着鲁共公姬奋对魏惠王魏婴的劝谏。当时魏国强盛，鲁、宋、卫、韩国君来朝。魏王在苑台宴请各国诸侯。酒兴正浓的时候，主人向客人敬酒。鲁共公站起身，离开自己的坐席，正色道：“从前，舜的女儿仪狄擅长酿酒，酒味醇美。仪狄把酒献给了禹，禹喝了之后也觉得味道醇美。但因此就疏远了仪狄，戒绝了美酒，并且说道：‘后代一定有因为美酒而使国家灭亡的。’齐桓公有一天夜里觉得肚子饿，想吃东西。易牙就煎熬烧烤，做出美味可口的菜肴给他送上，齐桓公吃得很饱，一觉睡到天亮还不醒，醒了以后说：‘后代一定有因贪美味而使国家灭亡的。’晋文公得到了美女南之威，三天没有上朝理政，于是就把南之威打发走了，说道：‘后代一定有因为贪恋美色而使国家灭亡的。’楚灵王登上强台远望崩山，左边是长江，右边是大湖，登临徘徊，惟觉山水之乐而忘记人之将死，于是发誓不再游山玩水。后来他说：‘后代一定有因为修高台、山坡、美池，而致使国家灭亡的。’现在您酒杯里盛的好似仪狄酿的美酒；桌上放的是易牙烹调出来的美味佳肴；您左边的白台，右边的闾须，都是南之威一样的美女；您前边有夹林，后边有兰台，都是强台一样的处所。这四者中占有一种，就足以使国家灭亡，可是现在您兼而有之，能不警戒吗？”魏王听后，连连称赞谏言非常之好。

　　值得注意的是，这里既是对酒之创始者的早记述，又是对酒之诱惑力及禁酒行为的早记述。酒，这种神奇的液体，让人类永远自相矛盾。

　　另外，秦汉间人辑录古代帝王公卿谱系的《世本》对此也有记载。该书原本已佚，现存清人辑逸本。该书的记载也并不可靠，其中说：“仪狄始作酒醪，变五味；少康作秫酒。”此后，三国蜀汉学者谯周所著《古史考》也说：“古有醴酪，禹时仪狄作酒。”

　　仪狄这个名字，标志着好像是一个女人。仪，古文同“娥”，所以传说中嫦娥，古称“常仪”，仪狄翻译成现代语言，就是狄姑娘或狄女土。这点古人是清楚的，因此东汉文人、建安七子之一的王粲作过一篇（酒赋》，开头两句就说：“帝女仪狄，旨酒是献”。点出了她的性别。

　　古书上关于酒的记载，矛盾之处很多，旧题西汉时孔子八世孙孔鲋著的《孔丛子》（这本书也是后人编集先代遗文而成的，不很靠得住）记有战国时赵国平原君赵胜劝酒的话：“昔有遗谚，尧舜千钟。子路嗑嗑，尚饮十榼。古之圣贤，无不能饮者。”

　　帝尧和帝舜都是大禹以前的人，比仪狄在世还要早，可见仪狄之前就有酒了。至于晚编成于西汉初年的《神农本草》已经载有酒的性味，如果相信此说，那么远在传说中的神农氏时代就已经有了酒。用粮食酿酒是件程序、工艺都很复杂的事，单凭个人力量是难以完成的。仪狄再有能耐，首先发明造酒，似不大可能。如果说，作为一位善酿美酒的匠人、大师，或是监督酿酒的官员，总结了前人的经验，完善了酿造方法，终于酿出质地优良的酒醪，这还是可能的。据说，郭沫若提出：“相传禹臣仪狄开始造酒，这是指比原始社会时代的酒更甘美浓烈的旨酒”，这种说法似乎更可信。