早的文字——甲骨文和金文（铭刻在铜器上）都有“酒”字，当时的“酒”作“酉”，写法像陶罐的模样。再推上去，西安半坡村遗址发掘出来的距今七千年左右的陶器中，就有像甲骨文和金文中的“酉”字形状的罐子；至于距今四千年前的山东大汶口遗址的发掘中，已有大量的樽、杯等盛酒陶器，证明那时饮酒已相当普遍和讲究，酒文化的发展已有了相当水平。

　　春秋时代，从科技史和民俗学角度而言，是一个酿酒与饮酒同趋大盛的时代。人们不仅运用“自然发酵”酿酒，而发明了曲蘖酿酒，并掌握了“固态发酵法”与“复式发酵法”。《尚书？说命》记载殷王武丁与大臣的对话：“若作酒醴，而维曲蘖。”曲是酒母，又叫酒曲。曲的发明提高了酿酒质量，是四大发明之外，古代的一项伟大发明，比欧洲一千多年。

　　《庄子·胠箧》记载了“鲁酒薄而邯郸围”的典故，后人对此有两种解释。《音义》注曰：“楚宣王朝诸侯，鲁恭公后到而酒薄，宣王怒。恭公曰：我，周公之后，勋在王室，送酒已失礼，方责其薄，毋乃太甚。遂不辞而还，宣王乃发兵与齐攻鲁。梁惠王常欲击赵而畏楚，楚以鲁为事，故梁得围邯郸。”唐朝人陆德明《经典释文》所载与此相同。

　　另一种说法是《淮南子》云：“楚会诸侯，鲁赵俱献酒于楚王，鲁酒薄而赵酒厚。楚之主酒吏求酒于赵，赵不与，吏怒，乃以赵厚酒易鲁薄酒，奏之。楚王以赵酒薄，故围邯郸。”

　　这个典故本意是讲鲁酒味淡薄，与赵国本不相干，赵国国都邯郸反而因此被围，后遂用“鲁酒围邯郸”，比喻无端蒙祸，或莫名其妙受到牵扯株连。而“鲁酒”也成为普通酒或劣质酒的代名词。

　　无论真相如何，这个典故不仅反映当时的酒已经深入到军国政治生活之中，更重要在于，它透露出春秋时代各国酿酒讲究质量，你追我赶的社会现实。

　　古书上说“少康始作秫酒，”少康是夏朝的第五代君主；秫是一种黏性的黍，北方人称为“黄糯”。到了商代又有“黍酒”、“稷酒”，都是粮食酒。到了周朝末年战国时期，屈原的《九歌》里出现了“椒酒”、“桂浆”；汉朝以后才出现了花色繁多的“菊花酒”、“枣酒”和不胜枚举的药酒。这些酒仍然是将花和药配制在粮食酿的酒里而成。

　　纵观白酒历史，产地以两湖川贵为。四川历来有“天府之国”、“蜀国粮仓”之美称，由于气候宜人、日照充足、降水充沛、农业繁荣，加之元朝以前少有战乱侵扰，所以，作为历史上富饶的地方，四川是白酒重要的发源地，我国其他地方性的白酒也各有千秋，比如北京的二锅头、东北的烧刀子、山西的汾酒等等，一个地方有一个地方的特产。

　　一杯小酒，浓缩的历史文化是如此醇厚，显现的世界是如此陆离，我们不得不相信“醉里乾坤大”。因为围绕着酒的问题多且深，可聊的话题广而泛。实际上，白酒关系着文明与蛮荒的分野，这并非故作惊人之语，以下各篇从容道来。