相传，天府之国四川有个射洪县，县城的南面涪江蜿蜒流过，并绕成一个好大好大的弯沱，弯沱的阳面是一片稻香果红的平原沃畴，临江处则是一个硕大的村镇，由于沿江垂柳成行，该村镇就叫“柳树沱”。
涪江弯沱的草地上，常有一位少年赶着两头牛来放牧。在牛吃草或浸泡在清清河水中的时候，少年便在柳树下看书或吹着柳笛，有时他还帮着乡亲们干农活。镇上人很喜欢他，都叫他“沱郎”。
不知从哪天开始，柳荫下便常走来一位眉清目秀的姑娘来洗衣裳，沱郎见了心里很喜欢，却不知怎么上前搭话，只知道举着柳笛拣听的曲子使劲吹。那姑娘洗着衣裳，听着曲儿，不时抬起头来冲着沱郎笑，笑得好看极了。
这天，沱郎吹了一支曲之后，便鼓起勇气问姑娘：“你叫什么名字？”姑娘歪着头逗他说：“你猜。”沱郎猜不着，却见垂柳下姑娘好看的样子，便说：“是叫‘柳妹’吧？”
姑娘咯咯一阵笑，说：“那就叫‘柳妹’吧。”说完，起身挎着衣篮走了，沱郎望着姑娘的背影呆住了。
沱郎打听到姑娘的名字果然叫“柳妹”，是柳家酒坊掌柜的独生女。从此，他便常常把柳笛吹到柳家酒坊的窗下。
柳家酒坊不显山露水，酿的白酒也不是上乘，却也芳香可口，加上掌柜柳伯和气生财，小本生意也就长年不断流，日子过得齐齐整整。
当柳家的窗下经常响起柳笛声，柳伯便留了心，知道女儿大了，又出落得标致出众，免不了会招来倾慕。这天，柳笛声一响，柳伯就叫来帮工，吩咐道：“去，把那个吹笛子的小子找来。”
沱郎被带来了，柳伯沉下脸来：“天天到我家窗下闹喳喳的，成什么体统？”
沱郎大着胆子说：“贵府上的千金，美丽淑娴，小人借笛声表达对她的爱慕。”
柳伯见他谈吐文雅，心下欢喜，沉吟片刻说道：“天下没有轻易将女儿许人的道理，既是如此，我将让你做三件事，你倘若能做到，就算你下过聘礼了。这件，就是限你在三日之内，做一件诚实的事，然后回来见我。”
沱郎高兴得几乎不相信自己的耳朵，可是当他寻思做件诚实的事时却犯了难：帮人干活吧，不叫诚实的事；拣个东西还人吧，又可遇不可求。
三天过去了，沱郎什么诚实的事也没有做成。他又难过又沮丧，只得硬着头皮去回复柳伯。
柳伯听了沱郎的一番话，哈哈大笑：“诚实是故意做不来的，你这本身不就是诚实吗？”柳伯又说：“这次我要考考你的智慧了。我家的酒想卖到远些的地方，限你十天时间，你好好想个法子。”
沱郎又一次动足了脑筋，办法想了不少，但总是不够简便可行。到了第十天，沱郎放着牛，来到涪江畔的柳林下，一边动着脑筋，一边怔怔地看着远处江面上的帆影。
突然，他心里一动：远处的船只看不见，挂上船帆就容易看见了，那么，柳家的酒远处的人们不知道，如果在交通要道口挂上一个酒幌，不就名气远播了吗？
听沱郎把挂酒幌的主意一说，柳伯笑眯眯地不住点头：“好，这关算你过了。剩下一件事，你得好好花点力气了。你要知道，好水才能出好酒，我们家酿酒的水质还不够好，可我年纪大了，没有力气去找水。这事就交给你吧，你什么时候找到好水，就来见我。”
这以后，沱郎就开始四处找水。他走东村，上西山，尝井水，品山泉。方圆几十里，没有哪处土地没有留下他的足迹，没有哪处清泉他没有品尝过，但总是没有理想的好水。
时间很快地过去了，春天、夏天、秋天，转眼冬天又过去了一大半。沱郎冒着严寒仍然在四处找水。
直到有一天，雪花满天，沱郎赶着牛去江边饮水，边在想去哪里找水。突然，一个声音在他前面响起：“你这个痴迷的沱郎，赶牛怎么也不看路，把我老头子都挤到路边去了。”
沱郎定神一看，原来是镇上一位有学问的教书先生，正从教馆回家。便不好意思地说：“真是对不起，因为想着找水，连路都顾不上看了。”老先生感慨地叹道：“这哪儿成！想找水也得看路啊。俗话说：找水看水脉，好水隔田埂啊。”
听了先生的话，沱郎牵着牛信步来到牛平时饮水的江畔，看着牛贪婪地饮着水，他心里不禁一动，牛为什么总爱喝这里的水？记得把牛牵到其他地方，它好像胃口就不开？
沱郎忙蹲下来仔细查看，发现江岸的石缝里隐隐地渗出水来。他一阵狂喜，顾不得天寒地冻，忙用双手将石头搬开。
石缝渐渐有点深了，水便形成一股涓涓细流。沱郎掬起一捧水，品尝了一口，甘甜清醇，真是好水啊。
沱郎忙去告诉柳伯，好水就在江边。于是，柳伯带着酿酒师来到江边，他们一品尝那股清泉，眼睛不禁冒出了泪花，“合该出好酒，合该出好酒，这是少有的好水啊！”
柳伯要沱郎做的三件事，分别考的是沱郎的诚实、智慧和意志，沱郎都圆满地完成了。柳伯决定让沱郎和柳妹成亲。
成亲这天，柳树沱的人们几乎全赶来贺喜，向沱郎柳妹这对新人祝福。而用江边好水酿造出的窖好酒，柳伯便全用来招待众乡亲。一时间，摆喜宴的院子里，全都飘荡着芳香醉人的酒香。
沱郎和柳妹成亲之后，柳伯便将酒坊交给了他们去经营。沱郎先将江边那股出好水的清泉挖成了一口井，让人们共享，这口井就被人们称为“沱泉”。
沱郎还按原来的主意，在镇上的要道口挂上了一个写着“酒”的大招牌，这个招牌被人们称为“沱牌”。渐渐地沱郎夫妇用沱泉酿造地好酒便被称作了“沱牌酒”，其名气也越传越远。